Gleichwohl sehen wir es selbstverständlich als unsere Chronistenpflicht an, vor den Tücken des vermeintlich so erfreulichen Zwischenstands zu warnen:  
 Wie bereits erwähnt, hängt Schwedens Abschneiden bei der EURO 2016 allerdings weniger von Hamréns taktischen Vorgaben, als vielmehr von Zlatan Ibrahimovic ab. Zumal es eine offenes Geheimnis ist, dass der Maestro bei den Schweden nicht nur auf dem Platz, sondern auch in der Kabine den Ton angibt.  
  Der Augsburg-Trainer beruhigt und betont, dass er sich auf die internationale Heimpremiere seiner Mannschaft sehr freue. Der FC Augsburg bestreitet am Spieltag der Gruppe L gegen Partizan Belgrad die erste Europa League-Partie der Klubgeschichte vor eigenem Publikum. 
 Das Duell zwischen dem FC Brügge und Red Bull Salzburg ist Neuland. Die beiden Kontrahenten sind bisher noch nie aufeinander getroffen. 
  Das sind: Der Italiener Marco Rossi (Ungarn), der Franzose Willy Sagnol (Georgien), der Deutsche Ralf Rangnick (Österreich), der Italiener Francesco Calzona (Slowakei), der Brasilianer Sylvinho (Albanien), der Spanier Roberto Martinez (Portugal), der Italiener Domenico Tedesco (Belgien) und der Italiener Vincenzo Montella (Albanien).  

Dabei wurden zunächst Birkirkara (3:1, 3:0) und danach Partizan Belgrad (4:0, 0:0) ausgeschaltet. Somit haben die Russen in der laufenden Europapokal-Saison noch kein Spiel verloren und alle drei Heimspiele gewonnen.  
 Mit diesen Vorschusslorbeeren wird Dinamo nicht zuletzt für die bärenstarke Performance in der Vorrunde belohnt, die mit dem souveränen Gruppensieg zu Ende ging.  
  Das Gelbe U-Boot hätte im Falle eines Ausscheidens dagegen noch immer die Möglichkeit, das Jahr zumindest mit der Qualifikation für die Champions League zu veredeln; ungeachtet der zuletzt enttäuschenden Ergebnisse befindet sich das Team in der Primera Division weiterhin auf Kurs. 
 In der Rolle des eigentlich schon aussichtslos abgeschlagenen Jägers sieht man das Team schließlich bereits seit Monaten in der nationalen Serie A brillieren; unter dem Ende November verpflichteten Gennaro Gattuso hat sich Milan umgehend in den Dunstkreis der CL-Anwärter zurückgekämpft. 
  „Im Moment glauben wir, dass wir jeden schlagen können. Wir spielen ohne Angst und versuchen es einfach“, gab sich Spurs-Mittelfeldspieler Eric Dier nach dem Einzug in die Runde der letzten 16 selbstbewusst.  

 Nichtsdestotrotz bleibt festzuhalten, dass sich der nunmehrige Gast im bisherigen Saisonverlauf etwas erfolgreicher präsentiert: Da die Reds bereits das Endspiel im League Cup verloren, steht der Klub bei einem Scheitern in der Europa League mit komplett leeren Händen da.  
 Rein sportlich betrachtet sollte es am Donnerstag aber keine großen Probleme geben.  
  Auf dem Weg in die Königsklasse musste sich der zypriotische Meister in den Play-offs dem kasachischen Champion FC Astana geschlagen geben (0:1 und 1:1). 
  Der Heimvorteil war für Italien auch bei der WM 1990 ein enormes Plus: Damals wurden bis zum Halbfinale alle Spiele in Rom ausgetragen und alle zu Null gewonnen. Auf diesen Boost hofft auch Italiens EM 2021-Mannschaft. 
  Auch gegen die Biancocelesti haben die Mozartstädter schon gewonnen. In der Spielzeit 2009/10 beendeten die Salzburger als erste Mannschaft überhaupt die Gruppenphase mit dem Punktemaximum von 18 Zählern. Gegen die Römer gab es damals zwei 2:1-Erfolge.  

 Angesichts der nur geringen Leistungsunterschiede geht Zagreb zum Auftakt gegen Instanbul allerdings keinesfalls als klarer Außenseiter in die Partie.  
 Der große Titelfavorit Manchester United hat einen großen Schritt in Richtung Endspiel der Europa League 2017 gemacht. Die Red Devils bezwangen im Hinspiel des Halbfinales Celta Vigo auswärts mit 1:0 und haben sich eine ideale Ausgangsposition für das Rückspiel verschafft.   
 Während der Underdog aus Aserbaidschan letztlich jedoch viel zu schwach war, um sich einer im Trainings-Modus befindlichen Dortmunder Mannschaft zu widersetzen, dürfte nun von PAOK doch schon ein bisschen mehr Gegenwehr im Signal Iduna Park zu erwarten sein. 
  Die Londoner sind bisher in der Europa League noch unbesiegt. Nach Siegen in den ersten drei Spielen gegen Köln (3:1), in Borisov (4:2) und in Belgrad (1:0) mussten sie sich im Heimspiel gegen Roter Stern mit einem torlosen Remis begnügen.  
 Es kommt bei einem Turnier aber auch gerne vor, dass Spieler in den Vordergrund rücken, die man im Vorfeld nicht so auf der Liste hatte.  

 Aus deutscher Sicht interessant: Bei der EM 1988 erreichte die BR Deutschland als Gastgeberland das Halbfinale. Gelingt mit dem Maskottchen Albärt 2024 ein noch größerer Erfolg?  
 Seit Mai 2018 ist Trainer der italienischen EM-Mannschaft und führte diese zur EURO.  
  Weiters haben wir die deutschen Fans nach dem überschätztesten Fußballer bei der EM 2024 gefragt, welche Nation sie neben Deutschland am ehesten unterstützen und mit wem sie planen, das Turnier zu verfolgen. 
  Wir tippen daher auf weiche Knie bei Özil & Co. und einen Sieg von Milan!  
 Ähnlich äußert sich Alaba: „Jedes Team, das sich für die EM qualifiziert hat, hat seine Klasse gezeigt. Ich denke, dass die Duelle in unserer Gruppe F sehr ausgeglichen sind. Wir wissen, was wir können und brauchen uns nicht zu verstecken.“